Auschwitz

Beliggenhet: Oswiecim, Polen
Etablert: 26 mai 1940
Frigjort: 27 januar 1945 av Sovjet Arme
Antatt antall ofre: 2,1 - 2,5 millioner. (Dette antallet er et minimum, det virkelige tallet er ukjent men antagelig mye høyere oppmot 4 millioner. Ref: Jewish Gen)
Under-leirer : 51

Dette navnet vekker avsky over hele verden. 25. januar 1940 valgte naziregimet ut den lille byen Oswiecim noen mil fra Krakow. Her skulle det oppføres en ny konsentrasjonsleir.
På den tiden var leiren i bruk som militærleir, men ble nå gjort om og besto av etter hvert 28 bygninger.
Leiren ble først opprettet som en leir for polske politiske fanger (pr. 1. mars 1941 var det 10.900 fanger her)

Rudolf Höss kommer på arenaen
27. april 1940 går Heinrich Himmler inn for å opprette en konsentrasjonsleir, og allerede den 1. mai 1940 ble Rudolf Höss valgt til å bli kommandant for leiren.
Og i begynnelsen av juni blir de første fangene, framfor alt polakker - fraktet til Auschwitz.
Da Himmler inspiserte leiren 1. mars 1941 ble det besluttet at Höss skulle starte en massiv ekspansjon, og bygge en ny leir i tillegg - Auschwitz II Birkenau. Denne skulle da ha pass til 100.000 fanger
Sommeren samme år ble Höss beordret til Berlin og fikk følgende ordre av Himmler:
"Føreren har beordret den endelige løsningen på jødespørsmålet. Vi - SS - skal iverksette denne ordren. Jeg har derfor valgt Auschwitz til dette formålet."
Rudolf Höss har selv fortalt at han antok at minst 2.500.000 ofre ble henrettet eller utryddet gjennom gass og brenning. I tillegg var det ca en halv million som døde av sult og sykdommer. Altså nær 3 millioner døde.
Rudolf Höss hadde kommandoen i Auschwitz fram til 1. desember 1943. Da var det Arthur Liebehenchel som tok over - 42 år gammel. Under hans ledelse ble de verste torturmetodene avskaffet, men seleksjonene fortsatte blant de nyankomne fangetransportene.
Men den 8. mai 1944 er Rudolf Höss tilbake igjen i Auschwitz, og denne gang har fått pålagt hovedansvaret for den praktiske gjennomføringen av den deportasjonen som Adolf Eichmann nå planlegger når det gjelder jødene fra Ungarn.
Samtidig som Höss var tilbake i Auschwitz ble det også synlig for alle at naziregimet var svært misfornøyd med forgjengeren - Liebehenchels - ledelse. Han ble bl.a. kritisert sterkt for å ha avskaffet tystesystemet i leiren.
Ikke mange dagene etter at Höss er tilbake begynner de første transportene å rulle inn med ungarske jøder. (Se Blanche Majors berettelse)
Rudolf Höss ble pågrepet etter krigen, og han ble dømt til døde i Krakow i mars 1947. Han ble hengt i Auschwitz.

Gjennomsnittlig var det mellom 13.000 og 16.000 fanger i leiren, men i 1942 kom antallet opp i 20.000.
Auschwitz I var en arbeidsleir i motsetning til Auschwitz II Birkenau som var en ren utryddelsesleir. Arbeidsdagen var på 12 timer.

Gasskammeret
Leiren hadde sitt eget gasskammer. Ingen vet eksakt hvor mange mennesker som omkom av utmattelse, sult, tortur og henrettelser.
Den 3. september 1941 begynner man med de første forsøkene med gass i Auschwitz, og de første ofrene er sovjetiske krigsfanger.
I Auschwitz I ble det i 1942 og 1943 brukt over 20.000 kg Cyklon_ i gasskamrene. Iflg kommandant Höss trengtes 5 - 7 kg for å drepe 1.500 mennesker.

Steriliseringsprosjekt med dr Carl Clauberg.
Den 7. juli 1942 hadde Himmler et møte med tyske leger hvor de drøftet hvordan jødiske kvinner kunne steriliseres. I den forbindelse fikk SS-legen og medisinprofessoren Carl Clauberg (1898 - 1957) beskjed om ay Auschwitz står til hans disposisjon. Og Himmler undertegner en tillatelse til at det kan foretas eksperimenter med sterilisering i Auschwitz
Men den 10. juli drar Clauberg, etter Himmlers ønske, i stedet til Ravensbrück for å starte steriliseringen av de jødiske kvinnene. Dette for at Himmler skal få beskjed om hvor mye tid som trengs for å "behandle" 1.000 kvinner.
Året etter er Clauberg på plass i Auschwitz med sine avskyelige eksperimenter.

Himmler gir ordre om flere gasskamre
18. juli gjør Himmler en ny visitt i Auschwitz. For å inspisere byggearbeidene som inkludere 4 store gasskammer og krematorier. Samtidig benytter han anledningen til å følge to toglaster med jøder fra Holland. Fra de ankommer og til de er gasset. Samtidig gir Himmler ordre om å få fortgang i utbyggingen av Birkenau, slik at de jødiske fangene som ikke lenger er i stand til å arbeide for det tredje riket, hurtigst mulig kan tilintetgjøres. Og dagen etter kommer ordren om at alle jøder innenfor Generalguvernement skal være drept innen årets utgang.

Dr. Josef Mengele.
Denne djevelske legen fikk det lite tiltalende kallenavnet "Dødsengelen". Han var SS-lege av verste kaliber, og han drev en lang rekke sinnssyke "medisinske" forsøk.
Mengele ble tilsatt her den 30. mai 1943 som lege ved sigøynerleiren. Han bruker (misbruker) sin stilling til en rekke eksperimenter med tvillinger, samtidig som han som "lege" deltar på seleksjonsplassen og sender tusenvis av fanger i døden.
Noen av de verste av hans eksperimenter, var de såkalte siamesiske tvillingforsøkene. Han plukket ut vanlige tvillinger og sydde dem rett og slett sammen for å lage siamesiske tvillinger. Dette ble gjort uten bedøvelse, og det gikk opptil 3 døgn før de døde - av smertene.
Han foretok også forsøk med den menneskelige hjerne ved at han boret med drill ned i hjernen på fangene for å se hvor lenge de skrek.
En annen form for "forsøk" var å sy strå og gress inn i beina på folk, han injiserte vann og olje i blodårene, og han forsøkte finne ut hvor lenge jødene kunne oppholde seg i iskaldt vann før de døde.
Heller ikke babyer unngikk hans "eksperimenter" og han gjorde også forsøk på å finne ut hvor lenge en baby kan klare seg uten mat.
Josef Mengele ble aldri fengslet, men fikk hjelp til å flykte til Brasil hvor han ble erklært død i 1987

27. januar står den Røde Arme ved portene til Auschwitz, Auschwitz-Birkenau og Monowitz. De finner 7.650 overlevende som ikke SS-bødlene "rakk" å drepe.
De finner også 350.000 herredresser, 837.000 kvinneklær, 43.500 par sko - og ca 7 tonn menneskehår - klargjort for transport til Tyskland