Arbeitsdorf

Volkswagen og krigsproduksjonen

Volkswagenverket ved Fallersleben, i området som senere ble Wolfsburg, ble under andre verdenskrig stadig sterkere knyttet til den tyske krigsproduksjonen.

Som mange andre tyske industribedrifter fikk fabrikken mangel på arbeidskraft. Volkswagen benyttet etter hvert flere forskjellige grupper tvangsarbeidere, blant dem sivile fra okkuperte områder, krigsfanger og fanger fra konsentrasjonsleirsystemet.

Arbeitsdorf blir opprettet

I januar 1942 inngikk ledelsen ved Volkswagenverket og SS-lederen Heinrich Himmler en avtale om å bruke konsentrasjonsleirfanger til å fullføre byggingen av et lettmetallstøperi på fabrikkområdet.

Støperiet skulle blant annet produsere aluminiumskomponenter til rustningsindustrien. I april 1942 ble konsentrasjonsleiren Arbeitsdorf opprettet direkte på Volkswagenverkets område.

Volkswagen beskriver Arbeitsdorf som det første selvstendige konsentrasjonsleiranlegget som ble opprettet ved et selskaps fabrikk.

Fanger fra tre konsentrasjonsleirer

Fangene som ble sendt til Arbeitsdorf, kom fra konsentrasjonsleirene Neuengamme, Sachsenhausen og Buchenwald.

De ble satt til tungt byggearbeid på fabrikkens område. Arbeidet foregikk under bevoktning av SS-menn og vakter med hunder.

Arbeitsdorf viser hvordan SS og tysk industri på dette tidspunktet begynte å knytte konsentrasjonsleirsystemet stadig tettere til behovet for arbeidskraft i krigsøkonomien.

Tvangsarbeid ved fabrikken

Fangene skulle fullføre lettmetallstøperiet som hadde vært under bygging siden før krigen. Arbeidet var fysisk krevende og ble utført under tvang.

Arbeitsdorf var samtidig bare én del av et langt større system av tvangsarbeid rundt Volkswagenverket. Under krigen arbeidet både utenlandske sivile tvangsarbeidere, krigsfanger og konsentrasjonsleirfanger for virksomheten.

US Holocaust Memorial Museum oppgir at tvangsarbeidere etter hvert utgjorde omkring 60 prosent av arbeidsstyrken ved fabrikken.

Leiren avvikles etter seks måneder

Arbeitsdorf fikk en svært kort historie. Allerede i oktober 1942 ble konsentrasjonsleiren avviklet.

Bakgrunnen var at byggingen av støperiet ikke lenger ble vurdert som tilstrekkelig viktig for den tyske krigsøkonomien.

Fangene som fortsatt befant seg i Arbeitsdorf, ble sendt til konsentrasjonsleiren Sachsenhausen.

Tvangsarbeidet fortsatte

Nedleggelsen av Arbeitsdorf betydde ikke slutten på bruken av tvangsarbeidere og konsentrasjonsleirfanger ved Volkswagenverket.

Senere i krigen ble nye grupper konsentrasjonsleirfanger satt i arbeid ved fabrikken. I 1944 kom blant annet fanger fra Neuengamme til Laagberg-leiren i nærheten av fabrikken, og kvinnelige fanger fra blant annet Auschwitz og Bergen-Belsen ble brukt i produksjonen.

Arbeitsdorf var dermed en tidlig del av en utvikling der konsentrasjonsleirfanger i stadig større omfang ble utnyttet av den tyske rustningsindustrien.

Minnet om tvangsarbeidet

Historien om Arbeitsdorf og tvangsarbeidet ved Volkswagenverket dokumenteres i dag gjennom Erinnerungsstätte an die Zwangsarbeit auf dem Gelände des Volkswagenwerks i Wolfsburg.

Minnestedet forteller om de forskjellige gruppene mennesker som ble tvunget til å arbeide ved fabrikken og om forbindelsen mellom industrien, SS og konsentrasjonsleirsystemet.