Bare 22 år gammel tok Asser sin juridiske doktorgrad i hvordan utenlandssaker burde behandles ifølge Nederlandsk statsrett. Han ble engasjert av Utenriksdepartementet som rådgiver i utenlandske spørsmål. Sammen med andre jurister startet han Folkerettsintituttet i 1904. Han publiserte også en rekke artikler og verk.