Underleirene til Auschwitz

Et omfattende leirkompleks

Auschwitz utviklet seg under krigen til et stort og komplisert leirsystem. Ved siden av Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau ble det opprettet mer enn 40 underleirer og eksterne arbeidssteder.

De fleste ble etablert mellom 1942 og 1944. Mange lå ved fabrikker, kullgruver og andre industribedrifter i Øvre Schlesien, mens andre var knyttet til gårdsbruk, skogsarbeid og forskjellige byggeprosjekter.

Avstanden fra Auschwitz varierte betydelig. Noen underleirer lå i nærheten av hovedleiren, mens andre lå flere mil unna. Størrelsen varierte fra små arbeidskommandoer med få fanger til store leirer med flere tusen.

Auschwitz III – Monowitz

Den største underleiren var Monowitz, også kjent som Buna. Den ble opprettet i 1942 ved IG Farbens store fabrikk for syntetisk gummi og drivstoff ved Monowice, omkring seks kilometer fra Auschwitz.

De første fangene kom til Monowitz i oktober 1942. Fangetallet økte kraftig, og sensommeren 1944 satt nesten 11 000 mennesker i leiren.

I november 1943 fikk Auschwitz-komplekset en ny administrativ organisering. Monowitz ble sentrum for Auschwitz III, som administrerte de fleste underleirene knyttet til industrien. I november 1944 fikk denne delen navnet KL Monowitz.

Fangene i Monowitz ble først og fremst brukt som tvangsarbeidere for IG Farben. Hardt arbeid, utilstrekkelig ernæring, sykdom og seleksjoner førte til store tap.

Tvangsarbeid

Underleirene gjorde det mulig å plassere fangene nær arbeidsstedene. Tyske bedrifter og SS kunne dermed utnytte arbeidskraften direkte i fabrikker, gruver og andre virksomheter.

Fangene arbeidet blant annet i kullgruver, stålverk, kjemisk industri og våpenproduksjon. Andre arbeidet på SS-eide gårder, i skogen eller med byggearbeid.

Ved begynnelsen av 1945 satt omkring 35 000 menn og kvinner i Auschwitz' underleirer. Det var da flere fanger i underleirene enn i Auschwitz I og Auschwitz II-Birkenau til sammen.

Underleirer og arbeidssteder

Navnene nedenfor følger i hovedsak betegnelsene som brukes av Auschwitz-Birkenau Memorial. Flere steder er også kjent under polske eller tyske stedsnavn.

Oversikten viser bredden i Auschwitz-komplekset, men ulike historiske oversikter kan telle underleirer og eksterne arbeidskommandoer noe forskjellig.

Noen av de største underleirene

Flere av underleirene utviklet seg til store fangeleirer. Blechhammer hadde nær 4 000 mannlige fanger i januar 1945, mens Fürstengrube hadde mer enn 1 000 fanger på det meste. Jawischowitz, Jaworzno og flere av Gleiwitz-leirene var også betydelige arbeidsleirer.

Forholdene varierte fra sted til sted, men fangene var underlagt Auschwitz-systemet og SS. Syke og utslitte fanger kunne bli sendt tilbake til Auschwitz eller Birkenau, der mange ble drept.

Evakueringen i januar 1945

Da Den røde armé nærmet seg Auschwitz i januar 1945, ble også underleirene evakuert. Tusenvis av fanger ble tvunget ut på marsjer mot vest eller transportert videre med tog til andre konsentrasjonsleirer.

Mange døde under evakueringen. Fanger som ikke klarte å følge marsjkolonnene, risikerte å bli skutt, og transportene foregikk under svært harde vinterforhold.