Av Bjørn Egil Olsen
«Hver stor revolusjon skaper sitt symbol. De personlige egenskaper til den som blir stilt i forgrunnen av begivenhetenes eksplosive kraft, forteller mye om revolusjonens natur. Sjelden har en i et lands historie sett en mann komme helt fra det ukjente og bli en nasjonal og internasjonalskikkelse på så kort tid. Før streikebølgen sommeren 1980 Var L. W. en arbeidsløs elektriker, helt ukjent utenfor Gdansk»
Fra heftet «Polen» av Regina Tomaszewicz og Inge Lucie Baardsgaard.
Oppvekst og arbeid ved Gdańsk-verftet
Lech Wałęsa ble født 29. september 1943 i en landsby mellom Gdańsk og Warszawa. Han kom fra en fattig bondefamilie. Faren døde etter å ha kommet tilbake fra en tysk arbeidsleir, og moren omkom senere i en bilulykke.
I 1967 flyttet han til Gdańsk, der han fikk arbeid som elektriker ved verftet. Han giftet seg med Danuta i 1969. De fikk sju barn sammen, ifølge den opprinnelige artikkelen.
I 1970 var Wałęsa medlem av streikekomiteen ved verftet. I denne perioden ble han arrestert. Da det brøt ut uro etter store prisøkninger på matvarer i 1976, mistet han arbeidet fordi han hadde deltatt i protestene og kritisert forholdene på arbeidsplassen.
Kampen for frie fagforeninger
I mai 1978 ble Grunnleggelseskomiteen for Østersjøkystens Frie Fagforeninger dannet. Wałęsa deltok aktivt i arbeidet. På grunn av sitt engasjement mistet han igjen arbeidet og fikk ikke fast ansettelse de neste to årene.
Han tok forskjellige småjobber og var avhengig av hjelp fra venner og familie for å forsørge familien.
Solidaritet
Fra 1980 ble Wałęsa leder for Solidaritet, fagbevegelsen som vokste fram under streikene i Polen. Organisasjonen fikk etter hvert mer enn ti millioner medlemmer.
Wałęsa ble på kort tid en internasjonalt kjent skikkelse. I 1980 ble han kåret til årets navn av aviser i flere europeiske land.
Han ble også utnevnt til æresborger av Osaka i Japan og Buffalo i USA, og mottok æresdoktorgrader fra blant annet Cambridge-universitetet og Alliance College.
Nobels fredspris i 1983
I 1983 ble Lech Wałęsa tildelt
Nobels fredspris. Han reiste ikke
selv til Oslo for å motta prisen,
fordi han fryktet at de polske
myndighetene ville nekte ham
å vende tilbake til hjemlandet.
Hans kone Danuta mottok prisen
på hans vegne.
Fredsprisen var en anerkjennelse av det polske folkets ikkevoldelige kamp mot det politiske systemet og for menneskerettighetene. Den var samtidig en anerkjennelse av Wałęsas personlige mot og engasjement.
Ifølge den opprinnelige artikkelen ble prispengene gitt til arbeidet med å utvikle Polens jordbruk. Medaljen ble gitt til klosteret Jasna Góra, et viktig nasjonalt og religiøst samlingssted i Polen.
Polens president
Etter de politiske omveltningene i 1989 ble Wałęsa senere valgt til president i Polen.
Etter hvert mistet han noe av populariteten han hadde opparbeidet seg som fagforeningsleder og frihetsforkjemper. Han tapte det neste presidentvalget mot Aleksander Kwaśniewski.
Dette endrer ikke betydningen av hans innsats for vanlige arbeidere, demokratiske rettigheter og menneskerettighetene i Polen.
Relaterte artikler
Se også artiklene om Solidaritet og Nobels fredspris til Lech Wałęsa .
Foto (hero): Giedymin Jabłoński / Wikimedia Commons. Lisens: CC BY-SA 3.0 PL. Originalfotografiet er KI-bearbeidet og utvidet til et bredere format for bruk som toppbilde.