Konsentrasjonsleirer og leirbiblioteket

Et omfattende leirsystem

De første konsentrasjonsleirene ble opprettet kort tid etter at nazistene kom til makten i Tyskland i 1933. I begynnelsen ble de særlig brukt til å fengsle og terrorisere politiske motstandere. Etter hvert ble systemet sentralisert under SS og kraftig utvidet.

Under andre verdenskrig vokste leirsystemet ytterligere. Millioner av mennesker ble fengslet, deportert og utnyttet som tvangsarbeidere. Jøder, politiske motstandere, roma, sovjetiske krigsfanger og en rekke andre grupper ble utsatt for forfølgelse, mishandling og drap.

Leirene var ikke like. Konsentrasjonsleirer, arbeidsleirer, transittleirer, krigsfangeleirer og utryddelsesleirer hadde forskjellige funksjoner og var underlagt ulike deler av det nazistiske maktapparatet.

Hva betyr KZ?

Den offisielle tyske betegnelsen på en konsentrasjonsleir var Konzentrationslager, forkortet KL. Betegnelsen KZ ble imidlertid mye brukt både under nazismen og senere, og brukes fortsatt av mange minnested og museer.

I dette biblioteket brukes «KZ-leirene» som en etablert inngang til materialet. Oversikten omfatter samtidig flere typer leirer og interneringssteder enn de leirene som formelt tilhørte SS' konsentrasjonsleirsystem.

Et utvalg – ikke en fullstendig oversikt

Leirbiblioteket til Aktive Fredsreiser er ikke en oversikt over alle leirer og interneringssteder som eksisterte under nazismen og andre verdenskrig. Det inneholder et utvalg steder av forskjellig størrelse, type og geografisk tilhørighet.

Noen av leirene har en særlig sterk forbindelse til norsk historie. Norske fanger satt blant annet i Sachsenhausen, Ravensbrück, Auschwitz, Natzweiler-Struthof og en rekke andre leirer. Andre steder er tatt med fordi de er viktige for å forstå omfanget og utviklingen av nazistenes forfølgelses- og leirsystem.

Hva finner du i artiklene?

Mengden dokumentasjon varierer fra leir til leir. Der kildene gir grunnlag for det, beskriver artiklene blant annet:

• hvor leiren lå og hvilken type leir det var
• når og hvorfor leiren ble opprettet
• hvem som ble fengslet eller internert
• tvangsarbeid og forholdene fangene levde under
• forfølgelse, sykdom, sult og drap
• evakuering, frigjøring eller nedleggelse
• norske fanger og forbindelser til Norge
• Hvite Busser der dette er relevant
• hva som skjedde med stedet etter krigen
• minnesteder og museer som finnes i dag

For flere leirer er historiske tall usikre eller varierer mellom kildene. Der det finnes ulike vurderinger, forsøker vi å gjøre dette tydelig fremfor å gi et mer presist tall enn kildene gir grunnlag for.

Historisk materiale i ny form

Leirbiblioteket bygger på historisk materiale som Aktive Fredsreiser har samlet og publisert gjennom mange år. Materialet gjennomgås og oppdateres med nyere forskning og dokumentasjon fra minnesteder, arkiver og anerkjente historiske kilder.

Målet er å bevare det historiske materialet samtidig som opplysningene presenteres så presist og forståelig som mulig for elever, lærere og andre som ønsker kunnskap om denne delen av europeisk historie.